ESTO ES SALUD, PERIODISMO EN ACCION 17/7/1996 (Programa radial que se transmite los das mircoles por FM 98.7, Radio Nacional de Msica Clsica y Cultura, de 13.10 a 13.40 hs.).
Direccin: Dr. Araujo, Carlos
Conduccin: Licenciado Cichero, Jorge y Dra. Paponetti, Marta

Invitada: Dra. Luisa Sem (Jefa del Departamento de Biologa Celular y Retrovirus del Hospital de Pediatra Juan Garrahan e Investigadora Principal del CONICET.

TEMA: SIDA

	Paciente significa "aquel que padece" y etimolgicamente, viene de sufrimiento. No es el sufrimiento en si lo que en el fondo ms se teme, sino el sufrimiento que degrada. Al contrario de la muerte suave atribuda a la tuberculosis, el SIDA como el Cncer conducen a una muerte ms dura. Todas las enfermedades metaforizadas que rondan la imaginacin colectiva tienen muertes duras, o as se cree. Que una enfermedad sea mortal no basta para provocar terror, las enfermedades ms aterradoras son las que parecen  no slo letales, sino deshumanizadoras en su sentido literal. 
	
CONGRESO DE VANCOUVER

	Con respecto al optimismo emanado de este congreso, la Dra. Sem considera que desde el punto de vista personal, est justificado, ya que se han logrado importantes logros en relacin con aos anteriores. Uno de ellos, es el tratamiento de los pacientes con drogas combinadas que reducen enormemente la cantidad de virus en sangre y en los ganglios, lugar principal donde se ubica el virus en los sujetos infectados. 
	Este conocimiento data de poco tiempo atrs y est asociado a la tcnica denominada: "carga viral plasmtica", que permite medir la cantidad de virus que tiene un paciente. Anteriormente esta carga se meda con mtodos poco sensibles lo que permita detectar poca cantidad de virus. En cambio, la actual, permite establecer de una forma ms especfica la medicin. 
	La importancia de esto estriba en saber que aunque las personas infectadas no presenten sntomas igual son capaces de producr permanentemente una gran cantidad de virus -que supera en mucho lo imaginado. Antes de este avance, algunas portadores asintomticos mostraban baja cantidad de virus, lo que no reflejaba la realidad.
	Antes se consideraba que los portadores no manifestaban la enfermedad porque tenan pocos virus, en la actualidad se sabe que pueden tener muchos virus. Lo importante es que se ha descubierto que en un paciente asintomtico infectado, con una persistente carga viral, se puede evaluar la velocidad con que se va a desarrollar la enfrmedad en un tiempo determinado. Es decir, se puede predecir con qu rapidez va a llegar al estado de enfermedad sintomtica.
	La importancia de los nuevos descubrimientos en materia teraputica es que lo nuevos medicamentos permiten disminuir la carga viral y mantenerla baja, lo que permite que el paciente permanezca durante ms tiempo asintomtico.

COSTO DE LA MEDICACION

	Los costos de estas nuevas drogas, cuyo efecto es superior si se combinan ("ccteles") son muy elevados. Las nuevas drogas presentadas en los congresos son muy eficaces en el tratamiento antiviral pero, lamentablemente, no hay disponibilidad de ellas en la Argentina o en otros pases debido que recin se estan terminando los ensayos que avalen su actividad antiviral. 
	Tampoco tenemos en nuestro pas posibilidad de disponer de un monitoreo de carga viral, porque los kits (o equipos de materail) que se utilizan para la deteccin de la misma son altamente costosos. Se estima que hoy su costo rondara los 500 o 600 pesos.
	Dado que hay que hacer este estudio con cierta frecuencia ya que uno solo no sirve (se requiere repetirlo cada 3 0 4 meses, a ms tardar cada 6 meses), es prohibitivo para un amplio sector de la poblacin, porque adems tenemos que tener en cuenta el costo de las drogas. 

SITUACION DE LA INVESTIGACION EN LA ARGENTINA

	Son muy pocos los centros que investigan carga viral en el SIDA. Uno de ellos es el Centro de Referencia Nacional que est en la Ctedra de Microbiologa de la Facultad de Medicina de la U.B.A.
	All es donde se investiga y donde tiene desarrolladas todas estas tcnicas, aunque la metodologa es bsicamente artesanal. Los kits son elementos elaborados que se venden comercialmente y que permiten la deteccin con los reactivos includos dentro del mismo.
	Adems del costo del kit, se requieren aparatos que puedan medir los estudios y un personal especialmente adiestrado que pueda trabajar con estos materiales, circunstancia que hace muy dificultosa la prctica debido a lo complejo del material.
	
LUGARES DONDE SE HACEN ESTOS ESTUDIOS

	La carga viral plasmtica, cantidad de virus, copias, solamente se hace en la Ctedra de Microbiologa de la Facultad de Medicina de Buenos Aires. Tambin hay otros laboratorios que dicen medir la carga viral pero utilizan tcnicas menos sensibles que permiten mediciones cuantitativas limitadas.
	
ACCESO AL TRATAMIENTO

	Si bien el Congreso de Vancouver marc un hito en la lucha contra el SIDA porque aport importantes avances, el costo sigue siendo muy elevado y el problema se plantea en aquellos pases con una elevada poblacin de enfermos y con muchas dificultades para conseguir las drogas y, una vez conseguidas, poder adquirirlas. Esta es una preocupacin para todos los pases. Se espera que a lo largo del tiempo, como ha pasado con la primer droga que tuvo aplicacin en el SIDA, la AZT, muy costosa al principio y mucho ms accesible hoy da. Se supone que esto pasar con las nuevas drogas, claro que esto insumir un tiempo prolongado. 

OBRAS SOCIALES, PROVISION DE DROGAS PARA EL SIDA

	Se ignora si las Obra Sociales estarn en condiciones de proveer estas drogas por el costo excesivo que representara su adquisicin. En especial, teniendo en cuenta la millonaria cantidad de afectados que se calcula para fin de este siglo. 
	Llevo dos aos trabajando como inmunloga en el Garrahan, contina la Dra. Sem, y se ha iniciado el desarrollo de las tcnicas para hacer el diagnstico precoz en chicos que provienen de mams infectadas con el virus HIV. No todos los chicos que nacen de estas madres estn infectados, slo 1 de cada 4. Un gran avance lo constituy el descubrir que si la madre embarazada comienza el tratamiento retroviral durante el embarazo, el riesgo de transmisin madre-hijo se reduce mucho ms, se limita solamente al 8 %, o sea, 1 de cada 11 o 12 nios nacidos de madres infectadas.
	
EN QUE MOMENTO SE DETECTA EN EL NIO LA ENFERMEDAD?

	La deteccin puede hacerse hasta los 18 meses debido que los anticuerpos de la madre se transmiten al hijo, est o no infectado. Todos los nios disponen de anticuerpos provistos por su madre que los protegen contra todas las enfermedades. Debido a esto, no es posible saber si los anticuerpos que se encuentran en nios de esta edad son producidos por el nio a partir de su infeccin o son prestados por su mam infectada.
	Por lo tanto, en el Hospital, utilizando tcnicas especiales de biologa molecular, lo que se trata es de encontrar el virus en las clulas del nio. Si lo tiene indica que el nio est infectado, y la deteccin entonces se ha hecho muy precozmente. Tambin se pueden culvitar las clulas y aislar el virus. Esto se puede hacer a pocos das de su nacimiento. De todos modos, siempre es necesario para un diagnstico adecuado tomar dos muestras, dos extracciones diferentes a los 15 das y al mes, para confirmar si est, o no, infectado.
	
FALSAS EXPECTATIVAS

	El Diario LA NACION public la semana pasada una noticia vinculada al Congreso de Vancouver en el que expone apreciaciones de dos cientficos, los Dres. Gallo de Estados Unidos y Luc Montagner de Francia. El primero manifest que el SIDA estar vencido dentro de poco tiempo gracias a la medicacin combinada de drogas antivirales y citoquinas. Dado que los resultados obtenidos se limitan a experiencias en laboratorio, este tipo de informacin genera falsas expectativas, error en el que suelen incurrir muchos cientficos (" algunos por amor a las candilejas", Nota de la Dra. Papponetti).
	Expresa la Dra. Sem que se requiere un tiempo no mensurable para que los resultados puedan difundirse entre los pacientes. Lo alentador es que se ha comprobado que con este mtodo se disminuye la cantidad de virus, incluso en los ganglios, que es el lugar de eleccin para los mismos. Cabe destacar esto ya que no haba experiencia anterior. Se sabe que el ganglio es el lugar donde se alojan con preferencia y el hecho de reducir la cantidad, es sumamente importante. Hay fundadas esperanzas ya que si se consigue manejar bien ese cctel de drogas, no slo se lograr reducir la cantidad de virus sino, incluso, hacerlos desaparecer totalmente. El tiempo que llevar conseguirlo no se conoce, pueden ser aos.

VEDETTISMO MEDICO

	La competitividad entre cientficos afecta fundamentalmente a la opinin pblica, tal cual puede apreciarse entre los mencionados Gallo y Montagner (descubridores del virus), quienes mantienen celosamente la marcha de sus investigaciones y adelantan imprudentemente sus descubrimientos. Hablando en general, no es raro el espionaje cientfico. Que estos calificados cientficos, o cualquier otro de ese nivel, emitan en un congreso como el de Vancouver afirmaciones parciales de investigaciones que estn en etapa de laboratorio y no han sido aprobadas por la comunidad cientfica, que las mismas se viertan en los medios antes de darla a conocer a sus pares, no es lo apropiado, ya que alientan falsas expectativas en el pblico.
	La Dra. Sem ratifica esta opinin diciendo: "Lamentablemente es as, los cientficos primero lo comunican a los medios antes que a sus pares".
	Pese a todo, Vancouver es un real hito en la investigacin cientfica.
                                        ENRIQUE ALBANO

