
" ESTAMOS GANANDO TIEMPO A FAVOR DEL PACIENTE "

Los experimentos que el investigador argentino Jorge Vila esta llevando a 
cabo en Lyon, Francia, despertaron interes internacional en setiembre, 
cuando fueron conocidos sus resultados. De visita en el reciente II Congreso 
Argentino de Sida, Vila trajo una buena noticia: el ciento por ciento de los 
pacientes tratados sigue experimentando notables mejorias. Invita, no obstante,
a la cautela, para no despertar falsas expectativas.

JORGE VILA
"ESTAMOS GANANDO TIEMPO A FAVOR DE LOS PACIENTES"

Pedro Lipcovith
Pagina 12
31/10/95

El ciento por ciento del grupo de pacientes tratados experimentalmente por el 
equipo de Jorge Vila en Lyon ha tenido respuesta positiva a la medicacion; en 
la mitad de ellos, el virus HIV ya no es detectable, aun con los metodos mas 
sofisticados, y en la otra mitad ha disminuido notablemente; los resultados 
se mantienen a los 180 dias de iniciada la experiencia: estos alentadores 
datos fueron revelados por Vila en el II Congreso Argentino de Sida, que 
finalizo en octubre pasado, ante una concurrencia que desbordaba el salon de 
actos. Entrevistado por Pagina/12, el medico argentino radicado en Francia 
explica en que consiste su tratamiento, demuestra el rigor cientifico de su 
metodo y se ocupa especialmente en no alentar expectativas desmesuradas en un
campo donde hace falta mucho tiempo para llegar a evaluaciones definitivas. 

Mientras las investigaciones se completan, cada uno debe continuar con su 
medico de confianza, ya que apresurarse a cambiar de tratamiento "es y siempre 
fue nefasto".

- Como se ubica su trabajo en el conjunto de las investigaciones sobre el HIV?
- En terapeutica del HIV, hay dos grandes campos la inmunologia, que trata de 
desarrollar vacunas, y los medicamentos antivirales, que atacan directamente 
al virus; este ultimo es mi campo.

- Y cual es su descubrimiento, doctor?
- Que una familia de sustancias llamadas hidroxamatos, en combinacion con una 
droga llamada DDI, es capaz de desalojar al virus HIV de la celula en reposo, 
antes de que se divida. Los demas antivirales solo actuan en el momento en que 
la celula se divide para reproducirse; la celula en reposo era hasta ahora una 
especie de santuario para el virus. El DDI, solo, tiene alguna accion sobre el 
virus en la celula en reposo, pero muy baja; combinado con el hidroxamato, la 
accion se potencia. En ensayos de laboratorio, a partir de esta combinacion, 
el resultado es que el virus deja de ser detectable, ni en el exterior de la 
celula ni en su interior; ni es producido por la celula ni esta adentro de ella.
Ninguna otra combinacion de drogas consigue este resultado.

- Este resultado es nada menos que la supresion total del virus.
- Si, pero, cuidado, hablamos de ensayos de laboratorio, que no se pueden 
referir directamente a seres humanos. Despues vinieron los ensayos en animales.

- Como fueron los ensayos en animales?
- El virus HIV es especificamente humano: entonces, trabajamos con ratones 
infectados con un retrovirus parecido, que produce el sindrome de inmuno
deficiencia en el raton. Tambien hay que tener en cuenta el hecho de que los 
animales de laboratorio son todos geneticamente identicos, mientras que cada 
paciente es distinto de los demas.

- Con estas salvedades, cuales fueron los resultados con animales de 
laboratorio?
- Tambien fueron positivos siempre que el medicamento se administro durante 
el periodo asintomatico, antes de que la enfermedad se produjera. El sida en 
el raton es muy rapido, puede matar al animal entre 3 y 8 semanas. Nosotros 
empezabamos el tratamiento 24 horas despues de inoculado el virus.

- Llegamos asi a la experiencia con seres humanos.
- Trabajamos con un grupo de pacientes seropositivos asintomaticos, con su 
sistema inmunitario en buenas condiciones. Los primeros resultados, comunicados
en setiembre pasado, fueron que, luego de 90 dias, en aproximadamente el 50 
por ciento de los pacientes el virus HIV dejo de ser detectable, aun con los 
metodos mas sofisticados, tanto en los linfocitos como en el plasma sanguineo.
En el otro 50 por ciento se siguio detectando el virus, pero en cantidad muy 
inferior a la que habia antes de comenzar el tratamiento. Es decir que, con 
estas variaciones, la respuesta antiviral fue del ciento por ciento.

- Que novedades trajo usted al II Congreso Argentino de Sida?
- Que esos resultados se mantienen no solo a los 90 sino tambien a los 180 dias.

- Hay resultados similares con otros antivirales?
- No los hay publicados. Hubo comunicaciones de no detectabilidad del virus al 
mes de tratamiento, pero a los 90 dias siempre habia vuelto a aumentar. Esto 
se debe a que el virus HIV tiene gran capacidad para mutar: entonces, hay unos 
pocos que desarrollan resistencia al medicamento, sobreviven, se reproducen y 
pasado un tiempo se vuelve al estado inicial.

- Es posible que su medicamento tambien genere resistencias por mutacion?
- Hace falta mas tiempo para determinarlo. Pero el hecho de que los resultados 
se mantengan pasados 180 dias es alentador. El proximo paso es ver que pasa a 
los 360 dias. Y aun esos resultados no seran definitivos, porque no sabremos 
si el virus puede replicarse el dia 361. Sin embargo, aun cuando se desarrollara
resistencia, el tiempo durante el cual son efectivos los antivirales, estos u 
otros, es tiempo ganado para el paciente.

- Cuales son las bases de un tratamiento eficaz contra el HIV?
- Un tratamiento eficaz requiere que el diagnostico de presencia del virus sea 
precoz, y tambien que el paciente tenga buena respuesta inmunologica. Si se 
empieza muy tarde, cuando los pacientes tienen ya el sistema inmunologico 
destruido, las posibilidades son menores. A partir de estas condiciones se 
ubica nuestra contribucion: una terapia antiviral capaz de suprimir el virus 
HIV, por lo menos en laboratorio. En la medida en que se respeten estos 
principios, quizas el obstaculo de la resistencia por mutacion del virus sea 
controlable.

- En el ultimo Congreso, usted anuncio tambien los ensayos de moleculas de 
segunda generacion.
- En efecto. El proposito es desarrollar moleculas de la misma familia que 
puedan servir a pacientes mas avanzados en la enfermedad, los que presentan 
sintomas. Es el proceso que se efectua habitualmente con los medicamentos: 
la penicilina que se usaba en el '45 no es la misma que se utiliza ahora.

- En caso de que los resultados sigan siendo alentadores, cuanto tiempo falta 
para que el medicamento pueda estar disponible para su utilizacion masiva?
- Tal vez dentro de 2 a~os los resultados puedan quedar validados, o invalidados.

- Esta linea de investigacion se va a ensayar tambien en otros lugares?
- Antes de fin de a~o van a empezar dos grandes ensayos clinicos, uno en 
Francia y otro en Estados Unidos. Nosotros estamos mas avanzados, ya que 
tenemos resultados publicados.

- Que debe hacer una persona seropositiva ante estos nuevos descubrimientos?
- Debe continuar en la mejor relacion con su medico. Los medicos se informan 
en los congresos cientificos, a partir de lo cual, en dialogo con el paciente, 
deciden el mejor tratamiento para cada uno y en cada momento. Hay que mantener 
el tratamiento y sus controles con el medico que ha elegido, incluso para 
prevenir o tratar a tiempo enfermedades oportunistas como la tuberculosis. Se 
trata de estar en las mejores condiciones para, cuando sea el momento, recibir 
este u otro tratamiento mejor. Por el contrario, cambiar de tratamiento en 
funcion de progresos todavia no confirmados es y siempre fue nefasto.

- La terapia que la comunidad medica avala actualmente se basa en la 
combinacion de drogas antivirales.
- Asi es. Hace pocos dias el director de la Agencia Nacional de Sida en Francia
anuncio su aval a todo lo que sea combinacion terapeutica. Hay varias 
combinaciones de drogas, segun la persona, y estos tratamientos se hacen 
tambien en la Argentina. El sentimiento general de la comunidad cientifica es 
de confianza en el avance de los medicamentos antivirales, y no vamos a bajar 
la guardia. Asi como no nos apresuramos a dar por definitivos nuestros 
resultados, tampoco nos vamos a dejar decepcionar si el virus reaparece dentro 
de 6 meses: vamos a seguir hasta vencerlo definitivamente.
