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TEXTMSWD       !v  Mvpvt                         El epidemiologo Oscar Fay, a cargo del Centro de Tecnologia 
en Salud Publica de la Universidad de Rosario, identifico 
recientemente dos nuevos subtipos de HIV en el pais. En esta 
entrevista explica para que seran usados esos conocimientos, 
imprescindibles una vez que exista una vacuna contra el SIDA. 
Traza, ademas, un perfil de ultimo momento sobre la 
enfermedad tal y como esta azotando en estas tierras.

Por Pedro Lipcovich
Pagina/12
27 de Febrero de 1996

En un dia preciso, que todavia no tiene fecha, alguna de las vacunas 
terapeuticas que se investigan para tratar a personas infectadas con HIV, 
quedara a punto: ese mismo dia. y no despues, cada pais debera saber que 
subtipos de virus predominan en el, para establecer el plan de vacunacion 
adecuado. A esa tarea de largo aliento apuntan los trabajos del rosarino 
Oscar Fay, que, tal como se dio a conocer en estos dias, establecio la 
presencia de dos nuevos subtipos de HIV en la Argentina. Director del 
Centro de Tecnologia en Salud Publica de la Universidad de Rosario, la 
vision cientifica del hombre de laboratorio se conjuga en el con la 
perspectiva social del epidemiologo. En dialogo con Pagina/12, Fay 
preciso los ultimos datos sobre las caracteristicas de la infeccion por 
HIV en nuestro pais y el mundo, y sus principales formas de contagio; 
explico en que consiste la "inteligencia" de los virus; pregunto por que 
aun no esta en marcha un Mercosur sanitario, siendo que Brasil pronto 
sera el principal afectado por la epidemia en America. Fay, que tambien 
dirige el centro de referencia de la OMS sobre hepatitis para America 
latina, describio tambien el proyecto de erradicar esta enfermedad 
mediante la vacunacion masiva.

-  Para que sirve saber que subtipos del HIV predominan en la 
Argentina?
   -Nuestro trabajo permitira que las autoridades sanitarias sepan que 
medicamentos convendran a nuestra poblacion en particular, o a cada 
region del pais: especialmente los trabajos en marcha sobre vacunas 
terapeuticas hacen pensar que, cuando se las obtenga, seran monovalentes, 
es decir que cada una tendra accion sobre un subtipo en particular.

- Que subtipos se detectaron hasta ahora?
-EI primero que identificamos en nuestro pais, hace varios a~os, fue el 
subtipo B. A mediados del a~o pasado, gracias a una tecnica que nos fue 
transferida por el instituto de Medicina Tropical de Belgica, pudimos 
identificar otro subtipo, el F, que se habia reportado por primera vez en 
Rumania, a principios del '90, despues en Zaire y a comienzos del a~o 
pasado en el norte de Brasil, en Bahia.

   -El subtipo C  fue el ultimo en identificarse en la 
Argentina?
   -Se lo encontro primero en la India, despues en Sudafrica, luego en 
el sur de Brasil, y en setiembre del a~o pasado lo detectamos en la 
Argentina. Hoy, el mapa de los subtipos en nuestra region es: 88 a 90 por 
ciento, subtipo B; 8 por ciento, subtipo F; alrededor del 2 por ciento, 
subtipo C. Estos valores pueden cambiar segun cual de ellos se expanda 
mas, se haga fuerte en esa lucha de poderes que libran entre ellos.

- Esa relacion es parecida a la de otras regiones?
-La composicion en la Argentina es similar a la de Europa Central, 
Estados Unidos y Brasil. Y este ultimo pais va a ser a fin de siglo el 
mas afectado de todo el continente mas incluso que Estados Unidos, lo 
cual nos plantea un evidente riesgo potencial. Toda medida que Brasil 
tome o deje de tomar puede influirnos; lo que pasa en Brasil rapidamente 
incide en la Argentina. Entonces, hace falta un contacto regional 
intensisimo. El Mercosur no debe funcionar solo para los negocios sino 
tambien para el intercambio cientifico. La Comision de Salud del 
Mercosur,  funciona ? En mi area de trabajo, no veo que su funcionamiento 
sea el mas productivo.

- Cual es la via de contagio predominante, segun los ultimos 
datos?
-En la Argentina, 8 de cada 10 infectados han recibido el virus por 
compartir jeringas como usuarios de drogas: caracteristicamente es un 
chico de entre 15 y 23 a~os, que hace pareja heterosexual con una chica 
de su edad. Es muy comun que la chica se embarace y trasmita la infeccion 
a su hijo; entonces, hay cada vez mas HIV en mujeres y chicos.

- Este modelo es similar al de otros pauses?
-En Europa el modelo es muy parecido al nuestro. Tambien en Estados 
Unidos, donde la gran transmision por contacto homosexual que habia hace 
10 a~os fue controlada por campa~as de prevencion. En Brasil, en 
megalopolis como San Pablo o Rio de Janeiro, aumenta la transmision por 
compartir jeringas, por el mayor acceso a la droga de las clases menos 
pudientes En la zona del nordeste en cambio, la transmision es 
predominantemente por via heterosexual, como en las zonas mas postergadas 
de Africa.

-En Oriente,  la distribucion de subtipos es distinta.
-Si. El subtipo C tuvo un desarrollo explosivo y terriblemente agresivo 
en la India, por via heterosexual: se penso que la expansion podia 
deberse a caracteristicas propias de esta variedad, pero despues se 
reconocio que la explosion se debia mas bien a las condiciones de la 
poblacion; en la India muchas mujeres tiene 4 o 5 infecciones vaginales 
con inflamacion, llagas, sangre, que facilitan la transmision.

- A que puede deberse que el HIV este dividido en varios 
subtipos?
-Los 8 subtipos o variantes del HIV que conocemos hasta hoy, desde el A 
hasta el H. no son mas que la parte visible de una estrategia que usa el 
virus para sobrevivir y reproducirse. Los virus son siempre parasitos, 
dependen de otras celulas para vivir. Al presentarse en distintas 
variantes, el virus tiene mas expresiones para su objetivo de 
reproducirse, propagarse invadiendo nuevas celulas.

- Las distintas variantes podrian tener asi distintas formas 
de accion.
-Es posible, pero para determinarlo hace falta tiempo para estudiar 
pacientes y hacer seguimientos. En cada region, el virus entra en un 
juego donde participan las condiciones de vida, el clima, las 
caracteristicas culturales, probablemente tambien la configuracion 
genetica de la poblacion. El virus en esa especie de inteligencia ciega 
que lo anima a lo largo de sus generaciones, permanentemente cambia, y se 
conservan los cambios de aquellos que sobreviven. Lo estable es su 
estrategia de buscar una conformacion que no ocasione mucho padecimiento 
a su huesped y le permita sobrevivir.

-  AI virus le conviene que su huesped sobreviva.
-Sin duda. Uno de Ios que lo logran en la mayoria de los casos es el 
citomegalovirus que produce la hepatitis B: la mayoria de la poblacion lo 
tiene, sin que le cause trastornos. El problema es cuando el equilibrio 
entre el virus y el sistema inmunitario se rompe, como sucede en el caso 
de las personas que reciben trasplantes de organos: como reciben 
inmunosupresores, las defensas bajan y la persona enferma de hepatitis.

- La enfermedad es una especie de fracaso del virus.
 -Exacto. El mejor ejemplo es la famosa foto, tomada en 1980 en un 
pueblito de Somalia llamado Melka, del ultimo infectado en el mundo por 
el virus de la viruela: cuando murio ese hombre, ese virus perdio el 
ultimo huesped que le quedaba, porque el resto de la poblacion 
susceptible ya estaba vacunada. Dos a~os mas tarde, la OMS declaro 
erradicada la viruela en todo el mundo y ya no hicieron falta programas 
de vacunacion. Bueno, nuestro proposito es que para el proximo siglo eso 
mismo se consiga con la hepatitis B.

- Como lograrlo?
-Promocionando la vacunacion masiva: que en el proximo siglo todo chico 
que nazca en el planeta reciba una vacuna que no sera ya triple sino 
cuadruple, incluyendo la hepatitis B. Por supuesto, no se puede llegar a 
la vacunacion masiva de un dia para otro, ya que requiere una importante 
transferencia tecnica, economica y cultural. El proyecto es que para la 
segunda mitad del proximo siglo la hepatitis B haya sido erradicada en 
todo el mundo.

- En nuestro pais, la vacuna contra la hepatitis B es todavia 
poco accesible ?
-La enfermedad se trasmite basicamente entre los trabajadores de la salud 
y por eso desde hace 2 a~os hay un programa de vacunacion de todos ellos, 
que son unas 400.000 personas. Desde este a~o o el que viene nos 
proponemos vacunar a la siguiente poblacion de riesgo, que son los 
adolescentes. La hepatitis B se trasmite como el SIDA, y hay que prestar 
especial atencion a los posibles usuarios de drogas endovenosas. La 
vacunacion para los recien nacidos quedaria para comienzos del proximo 
siglo, en concordancia con lo previsto para el resto de los paises.
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